La sépiolite ou écume de mer est appelée « Lületaşı » en Turquie où se trouve le gisement. L’écume de mer est une matière constituée par l’enchevêtrement tridimensionnel de longues fibres d’un silicate de magnésium hydraté appelé sépiolite (étymologiquement « os de seiche » en relation avec la légèreté de la matière). Sa composition lui permet d’ emprisonner beaucoup d’air, lui confère des propriétés d’isolant thermique et c’est ce qui explique la faible densité du minéral dont certains blocs peuvent flotter sur l’eau à la manière de l’écume de mer, d’où le matériau commercialisé tire son nom. Bien que faisant partie du groupe des minéraux argileux et des phyllosilicates (silicates à tétraèdres en feuillets) Ayant une stabilité mécanique pouvant atteindre des températures élevées et disposant de qualité d’isolant thermique c’est pour cela que les industries de Saint Claude l’utilisait comme matière première pour la fabrication de fourneaux de pipes à tabac. (dites « pipes en écume de mer »)
La formule chimique : Mg4 Si6 O15 (OH)2 · 6(H2O)
couleur : blanc, blanc gris, blanc rosé, blanc carmin, quelquefois légèrement jaunâtre
densité : 2.0 – 2.3
dureté : 2.0 – 2.5
point de fusion : 1 550 °C
L'ensemble des données ci dessus sont extraites de la tradition populaire et ne remplace en aucun cas un diagnostique médical ni se substitue à un traitement médical classique ou à l'avis de votre médecin.